İran'a karşı çeşitli yaptırımlar uygulayan Carter yönetimi rehinelerin serbest bırakılmasını sağlayamayınca, Nisan 1980'de ABD hava komandolarınca gerçekleştirilen "Çöl 1" kurtarma operasyonuna karar verildi.

Operasyon rehineleri taşıyacak uçak ile helikopterlerden birinin İran'ın çöl bölgesinde çarpışması ve 8 kişinin ölmesi neticesinde başarısızlıkla sonuçlandı.

Başarısız operasyon İran'da, "ABD hiçbir şey yapamaz" pankartlı gösterilerle kınandı.

Dünyanın en büyük askeri gücü, rehinelerini kurtarmada çaresiz kalmıştı.