NATO'nun Afganistan'daki güçlerinin komutanı Tümgeneral Nick Carter, Taliban'ın kalesi ve uyuşturucu trafiğinin kilit noktası Marjah'a yönelik "Müşterek" adlı operasyona 15 bin Afgan ve koalisyon askerinin katıldığını açıkladı.

Carter, Marjah ve komşusu Nad Ali bölgesindeki 7 bin 500 askerin militanlara karşı savaştığını belirterek, bu askerlerinin 3 bin 500'ünün Amerikan, 2 bininin İngiliz, bin 500'ünün Afgan, 500'ünün ise zırhlı birlik mensupları olduğunu, Afgan askerler arasında birkaç Kanadalı ve Fransız danışman bulunduğunu ifade etti.

Tümgeneral Carter, kalan 7 bin 500 askerin ise destek ve lojistik operasyonlarıyla görevli olduğunu kaydetti.

Operasyonla, başkent Kabil'in 600 kilometre güneybatısındaki Marjah'ın Taliban kontrolünden çıkarılması hedefleniyor. Yaklaşık 80 bin kişinin yaşadığı Marjah'dakiler Taliban'ın kontrolü altındaki en büyük toplum olarak biliniyor. Kasaba, aynı zamanda Taliban'ın lojistik merkezi ve uyuşturucu kaçakçısı şebekelerin karargahı konumunda. Koalisyon güçleri Marjah'da 400 ila bin arasında direnişçinin saklandığını, bunlardan 100'ünün ise yabancı savaşçı olduğunu tahmin ediyor.

Marjah ve çevresindeki köylerde 125 bin kişi yaşıyor. Helmand eyaleti yetkilileri, son birkaç haftadır operasyonun yapılacağını haber alan bölge sakinlerinden 2 bin 700 kişinin Marjah'ı terk ettiğini bildiriyor. Marjah'dan kaçanlar ve halen kasabada bulunanlar Taliban militanlarının kasabada yaşayanların bölgeyi terk etmesine izin vermediğini söyledi. Taliban militanlarının da operasyon yapılacağının ortaya çıkması üzerine Marjah çevresini mayınladığı ve yollara bomba döşediğini belirtiliyor.

NATO, savaşın ardından kasabada Kabil hükümetinin mevcudiyetinin yeniden tesis edilmesini, güvenliğin sağlanmasını, elektrik verilmesini, temiz su ve diğer kamu hizmetlerinin getirilmesini amaçlıyor.