Irak'taki Saddam rejimini devirmek için 2003 yılında başlayan işgalden beri Irak'ta bulunan İngiliz ordusu, Irak'taki askeri operasyonlarını resmi olarak sonlandırarak, Irak'tan çekilmeye başladı. İngiliz ordusu, Irak'ın güneyindeki Basra'da düzenlenen törenle komutayı Amerikan ordusuna devretti.

Irak'ta 2003 yılından bu yana 46 bin asker bulunduran İngiliz ordusu, 130 bin asker bulunduran ABD'nin arkasından ikinci sırada geliyordu. Basra'da bulunan İngiliz ordusunun son ileri karakolundaki 4 bin civarındaki asker için de son çekilme zamanı olarak 31 Temmuz tarihi belirlenmişti. Irak'taki son İngiliz güçlerinin belirlenen programdan önce 31 Mayıs'a kadar Irak'tan çekilmeleri hedefleniyor. İngiliz ordusunun 4 yıldır Basra'da sürdürdüğü operasyonları ise artık ABD ordusunun Iraklı askerlerle beraber yürüteceği açıklandı.

Basra'daki Uluslararası Havalimanı'nda düzenlenen devir töreninde konuşma yapan İngiliz ordusunun Basra'daki 20. Zırhlı Tugayı'nın komutanı Tümgeneral Tom Beckett, "Bugün İngiltere'nin Irak hükümetine yardım amacıyla sürdürdüğü muharebe görevinin sonudur. Ancak İngiltere'nin Irakla ilişkilerinin sonu değildir. Iraklı dostlarımızdan ayrıldığımız için üzgünüz ancak buradan ayrılırken işimizi iyi şekilde yaptığımızı bilerek ayrılıyoruz" dedi.

Görevi İngiltere'den devralan Amerika'nın 2. Muharebe Tugayı 4. Piyade Tümeni Albayı Butc Kievenaar ise, İngiltere ve ABD'nin 6 yıl boyunca aynı amaç uğruna beraber savaştığını söyledi. Kievenaar, halkın sorunlarını ele almaya odaklanan Basra'daki Irak güvenlik güçlerinin ve yeni seçilen yönetimin oldukça kabiliyetli olduğunu ifade etti.

Havalimanındaki komuta teslim törenine katılan Irak Savunma Bakanı Abdülkadir Muhammed Casim ise, bugün İngiliz ordusunun çekilmeye başladığını, onun yerine Amerikan ordusunun Basra'da, Nasiriye'de ve Missan'da komutayı yürüteceğini söyledi. Havalimanının kontrolünün yılbaşından beri Irak'ta olduğunu söyleyen Casim, bazı yabancı şirketlerin yardımlarıyla Ulaştırma Bakanlığı'nın hava kontrolünü sağladığını belirtti.

Dünyabülteni